对于理解资本主义全球化过程以及当代媒体与传播而言，传播政治经济学比以往任何时候都更为重要，其独特性体现在：首先，它是整体性的，关注经济实践与社会和政治组织之间的关系；其次，它是历史性的，主张对当代权力转移问题的完全理解，需要扎根于对长时间段内循环往复的社会转型、权力转移以及矛盾问题的分析；再次，批判政治经济学并不切断自身与道德哲学的历史关联，仍将文化传播组织与良善社会两者间的关系作为核心关切；最后，批判分析鼓励其实践者将自己的分析逻辑贯彻到创造变革的实践行动中去。

《传播政治经济学手册》集中呈现了国际媒介与传播研究学会（IAMCR）政治经济学分会长期关注的主要研究议题，汇集二十余位中外学者的研究，共分为五个部分。

第一部分追溯了媒介与传播研究领域不同的政治经济学传统；第二部分讨论了与媒介和传播休戚相关的权力机制问题；第三部分剖析了传媒业的生产与劳动机制，通过对美国电影及唱片业的个案分析，丰富了媒介政治经济学的研究范式；第四部分关注的是与媒体消费密切相关的议题；第五部分回应了具体历史语境下的新兴议题和研究方向。

何谓云之奇？似有似无，亦真亦幻，难以名状。

何以知云之奇？可以用眼看（身体），可以用笔画（技艺），可以用望远镜观测（技术）。若无眼睛、画笔、望远镜，便不知云之奇。有了它们，关于奇云的描述与记录，汇聚成文化之河，流经时空。

彼得斯问道：若无船舶，海洋是否已经神秘？若无火种，自然是否依然狂暴？若无时钟和历法，时间该如何感知？若无书写，人类是否依然蒙昧？……他往来于古今中外，穿梭于学科之林，用现代科学解答古老谜题：人与自然的关系究竟为何？

若无天问，难有奇云。凭一己之力，跨十数学科，彼得斯的思想实验最终凝聚成这本《奇云》，贯穿着一条中心线索——无媒介，不存在；真意却在言外：人类若能超越媒介，便超越了自身。

看透媒介，绕不开这本《奇云》。不要用力读它，让它向你舒缓绽放，如立于高山之巅，看云海翻涌，必有所悟。

本书以晚清新型出版业—中间阶层的卓著机构和重要文本—为中心，讲述了这一新兴话语空间的形成、扩大及其重要性。 《时报》作为当时最有影响力的改革机构，既是本书的研究对象，又是研究的论据。作为研究晚清社会的进路之一，报纸被视作社会中发生的多种话语和实践的缩影，揭示了新的文化方式的协商路径与传统政治实践的转型。因此，对《时报》的考察，能够帮助我们对二十世纪初的中国有一个更细致的认知，而这一阶段曾经往往被武断地喻为王朝的衰落，1911 年革命的先声，或者是观念的过渡时期。将清朝统治的最后几年视作一个特殊的历史时期，会使我们重新发现这一阶段社会、政治、文化形态的问题，并且为我们重新反思后续的二十世纪中国开辟新的路径。