吴天墀先生治学，非常强调“目光四射”，他认为，“一个人懂得当前的实际越多，对古代和外国进行研究也将增多了解、大有助益”；史家“若知古而不知今，务外而遗内”，便做不好学问。此书所收论著，则体现了著者这一学术志趣，对于宋史、四川地方史与近代学术史做出了独到的观察，具有真正士大夫的通达识见，言有尽而意无穷，值得学界取径与师法。

全书引用各种文献资料200余种，正文分12章。主要论述了北宋对西夏政策的演变，北宋末期及南宋与西夏的关系，宋夏的统兵体制、兵力配置、装备、给养，宋夏的历次重要战役，宋夏战争的阶段划分及各阶段的特点，宋夏贸易与双方战争的关系，宋夏与辽的三角关系，宋夏对西部吐蕃、党项等族的争夺，北宋和西夏的交聘情况，以及双方的国信使制度、“外交”文书等，尾论就宋夏关系史的研究方法、史料的运用以及相关理论问题作了简要的论述。