本书为《道教学译丛》之一。作者在书中提出了崭新的道教史观，用大量的佐证和详尽的分析否定了学术界长期以来的一些通说，可以说是道教史上颇具革命性的著作，具有较高的学术价值。

这本书的研究对象主要是东晋、宋时期的中国道教史，作者从文献考证的角度，对当前道教的“道流”：江南地区的葛氏道、上清派、从北方移到南方的天师道等进行了独特的探索和研究，材料祥实，考证严谨。