《美利坚独步天下:美国是如何获得和动用它的世界优势的》按编年体的形式论述了美国对外关系的发展历程。《美利坚独步天下:美国是如何获得和动用它的世界优势的》是美国史学界第一部从全球史的视角研究美国对外关系史的著作。对中国读者来说，重要的是《美利坚独步天下:美国是如何获得和动用它的世界优势的》的价值，它们大致反映在两个层面。 首先，《美利坚独步天下:美国是如何获得和动用它的世界优势的》将不同阶段上出现的影响美国对外关系的各种因素都置于全球化的背景之下，将它们同世界上同时发生的各种历史进程联系在一起并进行比较。与以往有关的论著多将重点放在国家战略、对外政策和决策分析等方面大为不同，《美利坚独步天下:美国是如何获得和动用它的世界优势的》在展示美国崛起和对外关系发展的过程时，特别关注对美国经济蓬勃发展、科学技术大幅进步、消费生活方式和社会文化思想等等对美国世界地位的形成以及对全球化造成的影响，这是《美利坚独步天下:美国是如何获得和动用它的世界优势的》的一个主要特点。其次，它跳脱了以往外交史以民族国家为中心的叙事窠臼。《美利坚独步天下:美国是如何获得和动用它的世界优势的》从全球史的视角观察，认为美国也代表了一种新的文明，就是全球化中的一个过程。但因为它对全球化影响过于强大而变得很独特。在当今影响世界的主要事件、要规范、乃至各国人民生活方式的很多方面，几乎都打上了“美国”的烙印。世界上凡是将现代化作为追求目标的国家（包括中国），如果能从全球史的角度界定美国的历史地位，审视自己国家同美国的关系并在此基础上制定持久的政策，这同只从“霸权兴衰”、“大国博弈”出发的思考相比，肯定会更丰富、更深入、获益更多。

乔治?贝尔的这部经典作品以客观的笔触对现代美国海军的历史进行了详尽的描述，将其组建与演变同各个时代的海战教义紧密联系在一起。本书追溯了这支鼎定美国霸主地位的军事力量在1890年后的一个世纪之中如何进行自我定位，如何在急剧变化的政治、战略和技术环境中不断自我革新。在复杂的时间轴上，美国海军大刀阔斧地实践着战列舰时代的攻势制海，却陷入了马汉主义衰微而引发的内部危机。它极具创造性地以旧有理念适应新式科技，避免了在全面战争中沦为后勤部队的悲剧命运。在冷战的漫长岁月里，它试图挽救大势已去的海权原则，却遭遇政府极力避战的对外政策。苏联的解体最终彻底解除了马汉主义对海上力量以击败敌国舰队为首要目标的律令，美国海军迎来了濒海作战的全新时代。