本书是我国第一本系统介绍西方舞台美术历史的专著，它有如下的特点：一、系统全面。从古希腊、古罗马、中世纪起，至文艺复兴、17、18世纪的启蒙，及19世纪的浪漫主义，都逐一加以介绍，并注意了前后的关联，即一个流派的兴起，既受到前一流派的影响，又为下一流派的产生奠定了基础。二、以舞台美术为本体，着重介绍舞美的艺术特色，并辐射到剧本、导演等方面。三、作者曾在意大利做了5年的访问学者，因此掌握了大量珍贵的一手资料，所以本稿史料翔实，大部分图片都是首次在国内出版。