现代社会日益增长的多元文化组织和结构，带未了诸多新的议题和挑战，例如在种族和民族上占少数的群体，越来越要求社会对其自有的文化身份加以承认和支持。本书所阐述的，正是这些少数文化群体的权利和现状。本书讨论了多元文化政治中的一些核心问题，如少数群体的语言权、群体代表制、土地要求、联邦制和独立等等。这些问题往往在当代自由主义理论中被有意或无意地忽视了。 1996年，本书夺得加拿大政治学学会和美国政治学学会的两项大奖，正如查尔斯·泰勒在《美国政治学评论》中称赞的那样， “在有关多元文化主义的当代讨论中，这是一本十分重要、不可取代的著作。”

本书是一部论文集，是加拿大著名哲学教授威尔·金里卡近6年来对西方国家中族裔文化群体的地位和权利问题精心研究的成果，也是近几年在论述西方民族主义、多元文化主义方面有着重要影响的论文集。作者从政治、体制、教育、语言等方面对西方民族主义作了系统的研究，并从政治角度出发，在自由、公正、民主的自由主义价值体系内对其加以归纳和阐述。 　　本书分为四个部分：第一部分“少数群体权利辩论的演进”，总结了以往15年间族裔文化少数群体权利辩论的演进过程；第二部分“族裔文化公正”，讨论了一个自由民主国家中族裔文化公正的要求；第三部分“误解民族主义”，论述了自由主义者对民族主义通常抱有的错误解释和观念；第四部分“多民族国家中的民主公民”，探讨了民主公民的实践在多元化的时代如何得以保持和发展。 　　本书以资料翔实，分析精到，且有相当的前瞻性，反映了当下西方政治哲学中自由主义理论的最新动态，对我国读者了解西方国家如何处理少数民族问题有一定的参考价值。

什么是多元文化主义？其产生的历史和理论背景是什么？作为一种主义，多元文化主义有何特征？多元文化主义和教育改革、公共政策、宗教实践、国家认同、文化多样性、少数民族权利、资本主义经济制度等等有何联系？在全球化的背景下，多元文化主义的悖论何在？多元文化主义的前景如何？沃特森的《多元文化主义》就是对上述问题的争论的描述、思索和评价，并试图作出一个清晰的阐述和确切的回答。 在沃特森看来，多元文化首先是一种文化观。其次，多元文化主义是一种历史观。再次，多元文化主义是一种教育理念。沃特森认为，多元文化主义内涵的丰富性原自其起源的复杂性。 需要指出的是，本书的一个特色在于：沃特森翔实地考察了不同政治和历史环境下的不同国家对多元文化主义的不同态度和重点，其中也涉及了中国的历史和现实。我们必须指出，由于作者站在不同的立场和观察角度，采取了不同的价值标准，其对中国的相关政策的评价未必中肯，为存其真更为展开严肃的学术探讨，本书的编者只在个别之处作了比较小的删改，基本保留了原貌，但是对于作者的一些观点并不赞同。在此需要提醒读者注意的是，虽然我们对待西学秉持包容谦虚之心，但不能丧失批判精神，我们一方面要容纳不同的声音，另一方面要批判地进行阅读、理性地加以辨别。在阅读中，取其精，去其讹，适宜地进行取舍。

宗教在欧、美的处境为何如此殊异？ 现代性是否必然携手世俗化？ 宗教是问题，还是解决问题的资源？ 齐名韦伯、涂尔干的宗教社会学巨擘彼得·伯格 领衔 三位顶尖学者提出对错综复杂的宗教/世俗欧洲之谜的全新解读 从“世俗化”到“去世俗化”——宗教社会学理论范式转型后的重要著作 对于20世纪末世界版图上宗教环境的剧变：与欧洲迥然不同的美国宗教生活、基督教在南半球的快速发展、伊斯兰教在全球事务中的作用凸显等，“世俗化”理论已不再具有解释力。宗教的话题经过长久的沉寂，重新回到公共讨论和社会科学研究中来。 本书引入与美国情境的详细对比视角，试图更好地理解和把握欧洲当代宗教生活的特殊本质，重新厘定宗教与现代性二者之间的关系。三位作者的观点并非完全一致，讨论通过历史、智识传统、制度、宗教组织与社会差异的多维角度展开，涉及政教关系，司法、教育和福利体系，多元主义，阶级、族群、性别与初生代，多样现代性等重要议题。 这一欧、美之间的宗教比较研究，对于更具建设性的跨大西洋对话、政府决策都将大有裨益。经济、政治和社会研究领域的工作者、读者也会从中受益。 这本有说服力的书令人耳目一新，它清楚地揭露了很多被深信的世俗化理论的错误。欧洲因现代性和启蒙运动而变得正常和世俗的这一假设不再可靠，因为美国（以及其他发达和发展中国家）的宗 教的活力显示了，欧洲的世俗化是可疑的，要求得到解释……一部丰富、发人深省的文章，描述了当代社会里为什么一洋之隔的两个大陆，在宗教层面的差别为何如此巨大。 ——英国《教会时报》（Church Times） 一部介绍该领域的杰出著述。读者会发现充足的统计资料、轶闻及理论，它们挑战我们之前所怀有的甚至颇为流行的对世俗化理论的假设。本书不提供宏大的解释或宽泛的相反理论；它更倾向于 培养复杂的疑惑，而非将读者置于让人释然的答案中。它无疑将引发读者就当代社会中的宗教角色问题进行进一步的思考和阅读。 ——《神学》（Theology） 此书虽小，但观点密集。论据架构得当，避免了直接滑入对复杂问题的简单结论……推荐！ ——美国《选择》杂志（Choice） 一本有价值的书……让我们看见辩论的过程如何发生，历史发展如何遗留下一堆由来已久的智识上的、社会上的、政治上的沉积物，而这些沉积物圈定了一个社会里的宗教（公共的和私人的）位置。 ——《教会历史和宗教文化》（Church History and Religious Culture） 本书丰富的跨学科经验数据再次证明宗教问题不能孤立研究，各国历史流变、宗教认同以及社会和政治趋势构成了政治家和公民对这一问题的观点。 ——《现代信仰》（Modern Believing） 如果你曾经听过得克萨斯人谈论欧洲（特别是法国），或者德国人谈论美国（尤其是它的宗教），你就会知道存在着很大的问题。这本重要的著作，解释了“大问题”为何存在。 ——大卫·马丁（David Martin），英国伦敦经济学院社会学教授 一旦全球化的视野表明欧洲的世俗化实属特例，从现代性的角度来解释欧洲的世俗性的旧理论就不成立了。本书将欧洲学者的“美国例外论”全盘推翻，认为特殊而需要解释的，并非美国蓬勃的宗教性，而是欧洲社会的极度世俗性。为何欧洲人相信成为现代的就必须是世俗的，以至于将原有的宗教都抛弃了？三位杰出的社会学家发声，为错综复杂的欧洲宗教／世俗之谜提供了一种全新的解读。 ——何塞·卡萨诺瓦（José Casanova），美国乔治城大学社会学教授