本书用社会史的研究方法，以档案文献与口述访问相结合，通过高郎桥三家华资纱厂的演变（私营、公私合营、国营）、终结的百年轨迹，展示该厂几代棉纺织职工群体命运与纱厂难解的生死因缘，再现第31棉纺织厂几代职工的家庭生活，近代高郎桥地区居民（本地人、苏北移民）的生活变迁、现实处境。