本书以南宋政治史上著名的四明史氏家族为研究对象，分析他们得以长期占据显赫政治地位的原因，强调科举成就是他们维持家族地位的关键。本书对史氏家族的杰出成员史浩、史弥远、史嵩之等人在南宋孝宗至理宗诸朝的政坛作为亦进行深入研究，尤其是对史弥远相关政治事件的分析，对于南宋政治史研究具有启发意义。