本書作者郭湖生教授以中國古代的十大城市為中心，從西漢長安到明清北京，歷數城市的發展與更新。作者的研究成果是文獻整理與考古研究共同堆砌而成的，見證城市發展在文明發展中的主導地位與文明的具體展現。本書以作者的16篇專題論文組成，是在第一版的基礎下，做增補與校正而成。不僅是研究傳統建築領域中的重要著作，亦是中國文明發展史領域必讀的佳作。