怎么把20世纪不同流派和风格的音乐叙述得很有条理，是编写中的一个难题。流派、国家和作曲家三者关系纵横交错，不容易分得既很清晰而又不重复。现在这本教材的体例与原来的《西方现代音乐概述》一样，突出了流派，但有很大缺陷：把某个作曲家仅仅放在某一个流派中来进行介绍，这样做，容易使人误解，好像这个作曲家就仅仅是属于某个流派似的。而实际上这个作曲家完全有可能也与其他流派有关。20世纪，特别是20世纪下半叶，许多作曲家经常采用多种风格进行创作，不同时期也往往会发生变化，不能简单地给他们贴上一个标签，固定在某个流派之中。本教材之所以仍然把他们放在某个流派下面叙述，是因为没有找到更好的体例，另外，也只是想说明他们的创作曾经和某个流派有关而已。同样道理，教材中所列作品选介也只是某个作曲家的作品举例，并不意味着这首作品就一定属于某个流派。 对于20世纪70年代以后的西方音乐，如何进行梳理和说明，也许过一段时间回过头来可以看得更加清楚。现在所做的，只是尽可能地向读者介绍一些新近的情况，是否恰当，比起其他章节来，更有待检验。

审视二十世纪音乐的语言与形式；关注二十世纪音乐与其它艺术的关系；探索二十世纪音乐的发展历程……