道教的内容，南朝梁刘勰《灭惑论》说是“上标老子，次述神仙，下袭张陵。 　　道教从东汉顺帝时张道陵创立，至今已有一千八百年来的历史，苦从西汉成帝时甘忠可创太平道算起，则道教已有近两千年的历史了。在漫长的封建时代，它与儒、释鼎立，世称三教。它的形成与发展，固然受社会哲学思想等多方面的影响，但它始终保持其独特的以神仙信仰为中心的神秘主义宗教体系，累积了大量经籍与文献资料。在历史的发展过程中，道教了也以它的神秘主义宗教思想，对社会生活发生广泛的影响，包括对社会哲学思想以及多种自然科学的发展以一定影响。