一代代学生将会把凯利的著作放在他们的书架上，他将与其他的伟大作家一道，使得我们在献身于法律的时候，明白法律在我们的文明史中所起的作用。 摘自作者的前言：依照罗素的模式，我在每一章都试图简介那个时代的一般历史和思想史，然后叙述当时的思想家就法律中的主要问题所进行的感悟和写作。因此（尽管有的主题出现的晚些，有的则早些），我试图在每章的各节里关注以下问题：国家（城邦）的基础、统治者权威及法律义务的渊源、习惯和立法的关系、自然法和自然权利的理念、法治、衡平的观念、正义的实质、平等价值引伸出的问题、自然法、财产的地位、刑法的正当目的及范围、万民法的理论以及其他一两个别的问题。我对这些主题的安排，当然是有选择的，但愿并不是专断或古怪的；我想，或许我还可以在这个主题清单上加上别的问题，比如法人、契约理论、继承理论、证据理论……但是，哎，何处是尽头呢？