这本书是对中国“世道”、“人心”的探索。“世道”与“人心”原是中国人惯用的词汇，世道指一般的社会生活或风尚，人心则指人们的心理倾向或心理活动。用更浅白的现代话语来说，世道就是社会，人心就叫心理；世道人心也可以说是现今人们所称的“社会心理学”。一个人要在社会上安身立命，就不能不了解世道，明白人心。所以人在生活中，要不断探索世道人心之间的关系。但是，一般人对世道人心的了解，往往只是以自己狭隘的生活经验为基础，既不系统，也不全面。要弥补这种不足，人们可以间接地学习他人的经验，更可以阅读与社会心理有关的书籍，掌握世道人心的基本原理。多年来，这方面的书籍可谓汗牛充栋，本书并不想重复前人的工作，而是想着重写出自己的特色，让读者能从中对世道人心形成更深人的新理解。

本书是中国学者近年来以新的理论和方法对中国人的心理进行探讨和分析的研究成果。针对中国人特有而重要的心理与行为现象，本书文章涉及中国人的家庭观念、孝道、人情、关系、缘分、面子、报恩、送礼行为、计策行为、民间信仰及对心理卫生的观念等方面。通过实证研究，学者们全面探讨了处于现代化转型期中的中国人之心理与行为变化。这是一本中国学者研究中国本土心理与行为问题的重要著作。