主人公弗兰肯斯坦是一位从事人的生命科学研究的学者，他力图用人工创造出生命。在他的实验室里，通过无数次的探索，他创造了一个面目可憎，奇丑无比的怪物。开始时，这人造的怪物秉性善良，对人充满了善意和感恩之情。他要求他的创造者和人们给予他人生的种种权利，甚至要求为他创造一个配偶。但是，当他处处受到他的创造者和人们的嫌恶和岐视时，他感到非常痛苦。他憎恨一切，他想毁灭一切。他杀害了弗兰肯斯坦的弟弟威廉，他又企图谋害弗兰肯斯坦的未婚妻伊丽莎白。弗兰肯斯坦怀着满腔怒火追捕他所创造的恶魔般的怪物。最后，在搏斗中，弗兰肯斯坦和怪物同归于尽。 本书揭示了作者的哲学观点。她认为人具有双重性格——善与恶。长期受人嫌恶、岐视和迫害会使人变得邪恶而干出种种坏事，甚至发展到不可收拾的地步。它还为英语添加了一个新的单词Frankerstein，一个最终毁了它的创造者的东西。

《科学怪人:弗兰肯斯坦》是一个关于古老世纪的人造生命的故事。弗兰肯斯坦，有着科学家的冷静、疯癫，炼金术士般的诡谲莫测，为了研究生命起源的惊天秘密，他必须先求助于死亡。在古老的实验室里，他上演了最惊悸的造人术。最终他用尸体的零部件拼凑出一个巨大的“科学怪物”。然而，只有让人窒息的恐惧和厌恶充斥着他的心灵，因为一具复活的木乃伊也没有这个怪物那么吓人。他从此掉进了无边无际的恐惧和痛苦的深渊。面貌狰狞但灵魂善良的“科学怪物”对人充满了善意和好奇，但人类对他的恐惧、厌恶和歧视，使他在孤独和绝望中走向邪恶的复仇。制造生命的人成了被创造物追逐、吞噬的猎物，复仇和猎杀交织，所爱之人一个个笼罩在神秘的死亡阴影里。弗兰肯斯坦怀着满腔怨愤，最终心力交瘁，死在复仇的路上。而“科学怪物”也在痛悔和生不如死的深重绝望中，消失在茫茫无边的黑夜之中……整部小说情节跌宕、诡异，气氛阴森、恐怖，处处弥漫着绝望的窒息，读来令人恐惧而又悲伤，并陷入久久的深思。作品还洋溢着浓郁的浪漫主义气息和深切的人文关怀，深远的影响广达科学、哲学、文学和影视等众多领域。更有评论家认为，玛丽?雪莱在近两个世纪前就预见了克隆人的可能，及其因此可能带来的灾难。

本书讲述了一个人造生命的故事，弗兰肯斯坦是位科学家，他通过实验创造了一个怪物，怪物本来心地善良，乐于助人，但是因为相貌丑陋，不为人类社会所容，没有人愿意接受他的好意，所有人都拒绝他、驱赶他，他向往爱情和幸福，但得到的却是诺言和追捕，他请求科学家再给他造一个同类，却遭到了拒绝，他的一生悲惨胜过快乐，他不顾一节地向人类复仇，最后与他的创造者一起同归于尽。

玛丽·雪莱（1797-1851），英国著名小说家，因其一八一八年创作的《弗兰肯斯坦》被誉为科幻小说之母。 这个被称为活跳尸的故事多次被改编成戏剧、电影，拥有众多为之痴迷的读者和观众。小说主角弗兰肯斯坦是个热衷于生命起源的生物学家，他怀着犯罪心理频繁出没于藏尸间，尝试用不同尸体的各个部分拼凑成一个巨大人体，当这个怪物终于获得生命睁开眼睛时，弗兰肯斯坦被他的狰狞面目吓得弃他而逃，他却紧追不舍地向弗兰肯斯索要女伴、温暖和友情；接踵而至的更是一系列诡异的悬疑和命案……