符号互动学派是社会学从欧洲移植到美国后，在美国土壤上产生的一个学派，它起源于意识流创始人詹姆士把自我分成主我与客我，而后在芝加哥大学经库利发展成“镜中我”与托马斯的“情景定义”，后经米德与布鲁默进一步系统化，戈夫曼正是在这个基础上，对先前的那些大师们的理论作了进一步的检验、补充并加以精细化，提出了自己在社会学方面的戏剧表演理论，用戏剧学的理论和概念解释日常生活，把符号互动论往前推进了一大步，并对社会学的各个领域产生了不容忽视的影响。 正如美国一些评论家所说的，戈夫曼的著作对于人类的自身理解有显著的贡献，它精细地论述了社会情境中的人类行为以及我们在他人面前如何表现自己这一主题，《日常接触》一书也不例外。戈夫曼的人类行为者模式假设说，问一个男人或一个女人“真正”是什么这是毫无意义的，因为我们经常在表演。我们永远在舞台上，即使我们相信自己是最本能和最真诚地对他人进行反应时也是如此。这种假设是戈夫曼理论的出发点。