本书作者陈述分为三个主要部分，在很大程度上结合了系统的和编年的视角。这个陈述大概遵循了胡塞尔思想的发展秩序，从早期对逻辑和意向性的分析开始，经过其成熟时期对还原和构成的先验哲学分析，到晚期对主体间性和生活世界的分析。 第一部分集中关注胡塞尔早期的意向性理论。 第二部分，说明了胡塞尔先验哲学里的主要元素。 最后也是最长的部分，转向一些胡塞尔更加具体的现象学分析。

本书是目前享誉英美和欧洲的中青年现象学家丹·扎哈维关于主体性和自身性研究的最新力作。在本书中，作者没有将目光仅局限于现象学内部，而是试图通过多学科（分析哲学、认知科学、发展心理学和精神病学）的讨论将现象学置于真正的对话之中。这本书的独到之处在于，作者在追随现象学传统的同时也将其所面对的问题放置在了当代学术探讨的背景下，加入当前有关自身、意识、主体性、自身觉知等问题的讨论，使得现象学的思考得以展现其持久的生命力以及在当代的适用性。本书的出版有助于推动对主体性和自身性的进一步研究。